A trónörökös évek óta kereste a tökéletes lábú fiatal nőt, és minden jelöltet egy titokzatos próbának vetett alá. Amikor egy telt idomú fiatal nőre került a sor, az udvaroncok alig tudták visszafojtani a nevetésüket. A próba eredménye azonban annyira váratlan volt, hogy a herceg a kiválasztás kezdete óta először felállt a trónjáról. 😧
A királyi palotában immár harmadik egymást követő évben rendezték meg a leendő feleségek szokatlan kiválasztását.
Sándor herceg volt a trón egyetlen örököse, a király és a királyné pedig már régóta sürgették, hogy végre válasszon magának feleséget. Nemesi családok lányai, külföldi hercegnők és szépségükről híres fiatal nők érkeztek a palotába.
A hercegnek azonban volt egy meglehetősen különös követelménye.
– A leendő feleségemnek tökéletes lábakkal kell rendelkeznie – jelentette ki mindenkinek, aki megpróbálta kideríteni, miért utasítja vissza folyamatosan az összes jelöltet.
Eleinte az udvaroncok azt hitték, hogy ez csupán a fiatal trónörökös újabb szeszélye. Nem sokkal később azonban Sándor elrendelte egy titokzatos, polírozott fából és sárgarézből készült szerkezet megépítését. A berendezés két függőleges részből állt, amelyeken finom mérőskálák és érzékeny, mozgatható lemezek helyezkedtek el.
Minden fiatal nőnek be kellett állnia a szerkezetbe, majd néhány másodpercig mozdulatlanul kellett maradnia.
A herceg titokban tartotta, hogy pontosan mit mér ez a különös készülék.
A jelöltek heteken át készültek a próbára. A legjobb testtartás-oktatókhoz jártak, órákon keresztül gyakorolták a járást a palota folyosóin, és olyan cipőket készíttettek maguknak, amelyek hosszabbnak mutatták a lábukat.
Minden erőfeszítésük azonban ugyanúgy végződött.
Sándor megvizsgálta a mérési eredményeket, enyhén összevonta a szemöldökét, majd mindig ugyanazt mondta:
– A következőt!
Három év alatt fiatal nők százai jelentkeztek nála, de egyiküknek sem sikerült úgy teljesítenie a próbát, ahogyan a herceg elvárta.
Egy nap újabb kiválasztást hirdettek meg a palotában. A hatalmas terem megtelt a fényűző ruhák suhogásával, az ékszerek csilingelésével és a halk beszélgetések morajával. A királyi őrök a falak mellett álltak, miközben az udvar idős feltalálója, Viktor, a titokzatos szerkezet mellett dolgozott.
Ekkor a sor végén megjelent egy fiatal nő, aki feltűnően különbözött a többiektől.
Szófiának hívták. Alacsony termetű, telt idomú lány volt, aki egyszerű, sötétvörös ruhát viselt. Nem hordott drága ékszereket, haját pedig egyszerű fonatba rendezte.
Amint a többi jelölt meglátta, halk kuncogás futott végig a termen.
– Ő is hercegné akar lenni? – suttogta az egyik fiatal nő.
– Kíváncsi vagyok, hogyan akar egyáltalán beleférni abba a szerkezetbe – gúnyolódott egy másik.
Szófia hallotta a megjegyzéseket, de nyugodtan várta a sorát. Nem próbálta megvédeni magát, és a tekintetét sem sütötte le.
Amikor végre rá került a sor, Viktor feltaláló zavartan nézett rá.
– Kisasszony, biztos ebben? A szerkezet meglehetősen keskeny, és nem szeretném, ha véletlenül megsérülne.
A tömeg ismét hangos nevetésben tört ki.
Szófia egyenesen az idős férfi szemébe nézett.
– Ha ez a próba mindenki számára nyitott, akkor ugyanolyan feltételek mellett szeretném teljesíteni, mint a többiek.
Szavai hallatán Sándor felemelte a tekintetét az irataiból. Addig szinte oda sem figyelt a történtekre, mert biztos volt benne, hogy hamarosan egy újabb jelölt kapja meg a szokásos elutasítást.
– Engedjék, hogy megpróbálja – rendelkezett váratlanul.
A terem elcsendesedett.
Szófia odalépett a szerkezethez, és óvatosan beállt a két keskeny rész közé. Viktor ellenőrizte a fémlemezek helyzetét, majd működésbe hozta a mechanizmust.
Az első másodpercben semmi sem történt.
Aztán az egyik mutató hirtelen megmozdult. Ezt követően a második is mozgásba lendült, a faszerkezet belsejéből pedig különös kattanás hallatszott.
A nevetés egy pillanat alatt elhalt.
Viktor elsápadt, és többször is ellenőrizte a mérési eredményeket, mintha képtelen lenne elhinni, amit a saját szemével lát.
Sándor lassan felállt a trónjáról.
A kiválasztás kezdete óta eltelt évek során még egyetlen jelölt miatt sem állt fel.
– Állítsák le a próbát! – parancsolta. – És azonnal hozzák ide a korábbi vizsgálatok feljegyzéseit!
A herceg úgy nézett Szófiára, mintha most fedezte volna fel először, hogy nem csupán egy újabb jelölttel áll szemben, hanem valakivel, aki mindent megváltoztathat, amiben eddig hitt.
A legmegdöbbentőbb azonban az volt, hogy a titokzatos szerkezet olyasmit tárt fel, amire a palotában senki sem gyanakodott…
😳😱 Ennek a rendkívüli történetnek a folytatása az első hozzászólásban található! 👇👇
Amikor Sándor herceg megparancsolta, hogy hozzák elő a korábbi próbák feljegyzéseit, olyan mély csend telepedett a teremre, hogy még az ezüst gyertyatartókban égő gyertyák sercegését is hallani lehetett.
Szófia továbbra is a szerkezetben állt, és nem értette, miért hagyott abba hirtelen mindenki a nevetést. Óvatosan hátralépett volna, de az idős feltaláló, Viktor felemelte a kezét.
– Kérem, ne mozduljon! Még egy utolsó részletet ellenőriznem kell.
Kinyitott egy apró fémlapot a szerkezet alján, és előhúzott alóla egy vékony, számokkal bevésett lemezt. Amikor meglátta, a herceg arca azonnal elsápadt.
– Ez lehetetlen… – suttogta.
Az egyik udvarhölgy nem tudta tovább türtőztetni magát.
– Fenség, mit jelent ez az egész? A fiatal nő valóban teljesítette a próbát?
Sándor nem válaszolt. Odalépett a szerkezethez, lehajolt, és alaposan megvizsgálta a méréseket.
– Viktor, magyarázza el mindenkinek, mi történt!
Az idős férfi kihúzta magát, majd a jelenlévők felé fordult.
– Ezekben az években mindannyian azt hittétek, hogy a herceg egy bizonyos lábformával rendelkező nőt keres. Ez azonban nem igaz. A szerkezetet soha nem arra tervezték, hogy a testi szépséget mérje.
A teremben döbbent moraj támadt.
– Akkor mit mér? – kérdezte az egyik jelölt.
Viktor egy bársonnyal borított állványra helyezte a lemezt.
– Az egyensúlyt, a testsúly természetes eloszlását és a mozgás stabilitását. De mindenekelőtt egy különleges szimmetriát mér, amelyet nem lehet cipőkkel, megfelelő testtartással vagy néhány hét gyakorlással elérni.
A herceg ökölbe szorította a kezét.
– Folytassa!
– Az édesapja sok évvel ezelőtt rendelte el ennek a szerkezetnek az elkészítését – magyarázta a feltaláló. – Azt akarta, hogy a leendő királyné el tudja kísérni a trónörököst a királyság hegyvidéki tartományaiba vezető hosszú utazásokra. Az ő halála után azonban a próba egészen mássá vált. A jelöltek azt kezdték hinni, hogy minden a szépségről szól, ön pedig soha nem árulta el nekik a valódi célt.
Sándor lesütötte a szemét. Tudta, hogy az idős férfinak igaza van, de volt még egy oka annak, hogy továbbra is megrendezte ezt a kiválasztást.
Egy olyan ok, amelyet még a legközelebbi tanácsadói előtt sem fedett fel.
– És miért éppen ő? – kiáltott fel egy kék ruhát viselő fiatal nő. – Azt akarja mondani, hogy mindannyian alulmaradtunk vele szemben?
Viktor megrázta a fejét.
– Nem. Mindannyian elvégeztétek a próbát, és néhányan kiváló eredményt értetek el. De ma a szerkezet történetében először fordult elő, hogy a két mérőskála pontosan egybeesett az építéskor bevésett jelölésekkel.
Két vékony aranyvonalra mutatott.
– Ezeket az értékeket korábban lehetetlennek tartottuk elérni.
Szófia végre megszólalt.
– Elnézést, de nem csináltam semmi különlegeset. Egyszerűen úgy helyezkedtem el, ahogyan a legkényelmesebbnek éreztem.
– Pontosan ez a különbség – válaszolta Viktor. – A többiek megpróbáltak megváltozni, hogy megfeleljenek a szerkezetnek. Ön viszont nem próbált másnak látszani, mint aki valójában.
A herceg hosszú ideig figyelte a fiatal nőt.
– Szófia, ki tanította meg arra, hogy ilyen jól megőrizze az egyensúlyát?
A lány meglepetten pislogott.
– Az édesanyám. Gyógyító volt egy kis faluban. Gyerekkoromban gyakran magával vitt, amikor a hegyekben élő betegeket látogatta. Az ösvények keskenyek és kövesek voltak, ezért megtanított arra, hogyan osszam el megfelelően a testsúlyomat, és hogyan ne féljek az egyenetlen talajtól.
E szavak hallatán Viktor kezéből hirtelen kiesett a lemez, amelyet addig tartott.
– Hogy mondta, mi volt az édesanyja neve?
– Elena Maren. Öt évvel ezelőtt halt meg.
Az idős férfi még jobban elsápadt.
Lassan a herceg felé fordult.
– Fenség… most már értem, miért mutatott a szerkezet pontosan ilyen eredményt.
Sándor közelebb lépett hozzá.
– Ismerte az édesanyját?
– Igen. És azt hiszem, éppen ezért nem találtuk meg ennyi éven át a megfelelő feleséget.
Viktor elmagyarázta, hogy Elena Maren sok évvel korábban a királyi udvarban dolgozott. Segített megalkotni a leendő királyné kiválasztására szánt mérőrendszert, ám egy rejtélyes ügyben azzal vádolták meg, hogy királyi dokumentumokat lopott, ezért kénytelen volt elhagyni a palotát.
A király parancsára nevét kitiltották az udvarból, a munkájával kapcsolatos összes dokumentumot pedig elrejtették a királyi levéltárban.
Szófia hitetlenkedve hallgatta a történteket.
– Anyám soha nem beszélt nekem erről.
Sándor a királyi őrség parancsnoka felé fordult.
– Nyissák meg a királyi levéltárat! Minden dokumentumot látni akarok, amely Elena Maren nevéhez kapcsolódik.
Ezután ismét Szófiára nézett.
– Ma nem csupán egy próbát teljesített. Arra kényszerített, hogy megkérdőjelezzek mindent, amire valaha tanítottak.
Amikor azonban az őr visszatért a levéltárból, nemcsak régi dokumentumokat hozott magával.
A kezében egy királyi pecséttel lezárt borítékot tartott, amelyen Szófia neve állt.
Alatta egy rövid, a néhai király által aláírt üzenet lapult:
„Ha Elena Maren lánya valaha megjelenik a palotában, azonnal vezessék elém… még akkor is, ha addigra már nem leszek életben.”
Szófia ujjai eljegesedtek.
Miért titkolta el előle az édesanyja a múltját? Milyen kapcsolat fűzte a családját a királyi dinasztiához? És miért hagyott hátra a néhai király egy olyan parancsot, amely az egész királyság sorsát megváltoztathatta?
Sándor feltörte a pecsétet, kinyitotta a borítékot, és olvasni kezdte a levelet.
Már az első két sor után teljesen megváltozott az arckifejezése.
– Nem… – suttogta. – Ez azt jelenti, hogy mindvégig az igazi trónörökös…
Hirtelen elhallgatott, és felnézett Szófiára.
Amit éppen készült felfedni, akár a koronájába is kerülhetett.
